Tällä kertaa Vares on jo vanha mies ja maailma hyvin erilainen paikka. Eletään noin 2020-lukua. Euroopan Unioni on romahtanut, Turustakin on tullut kaikenlaisten pakolaisten sekä hämärämiesten villi länsi ja kaupungin kaduilla partioivat tanskalaiset valvontajoukot. Meno on synkkää eikä päähenkilölläkään mene hyvin drive-in bordellin portsarina. Uusi Apteekki sen sijaan on edelleen tutulla paikallaan Kaskenkadulla.
Kirja on siis hyvin erilainen verrattuna Vares-sarjan muihin osiin. Karuksi viety tulevaisuudenkuvaus ei osu täysin nappiin eikä Vareksen vanheneminen tunnu oikein missään. Huvittavia ovat lähinnä sadanviidenkymmenen tuhannen euron tipit taksinkuljettajille.
Kun kuvioon tulee Vatikaanin salaliitto, homma repsahtaa täysin remekseksi tai danbrowniksi. Vaikka asiat ovat muutenkin päin helvettiä, ei huumorintajuton ilkkaremeily sovi Vares-kirjaan mitenkään. Loppuakin venytetään esikuvien malliin ja äitelä viimeinen lause voisi olla Die Hard kutosesta.
Jos olisin turkulainen, Hard Luck Cafe olisi varmaan ollut kiinnostavampi kirja.